La tropicalizzazione del clima aumenta le malattie trasmesse dalle zanzare

La tropicalizzazione del clima, la deforestazione e l’urbanizzazione sono alcuni dei principali fattori di rischio alla base del crescente numero di epidemie di virus come dengue, Zika e Chikungunya in tutto il mondo. A lanciare l’allarme è stata l’Organizzazione mondiale della sanità (Oms), secondo la quale l’incidenza delle infezioni causate da queste malattie trasmesse dalle zanzare, che prosperano nei climi tropicali e subtropicali, è aumentata notevolmente negli ultimi decenni. L’Oms afferma che i casi di dengue sono cresciuti a livello globale da poco più di mezzo milione nel 2000 a 5,2 milioni nel 2019. E la tendenza continua.

Gli ultimi dati mostrano che circa la metà della popolazione mondiale è ora a rischio di dengue, l’infezione virale più comune che si diffonde dalle zanzare alle persone, con una stima di 100-400 milioni di infezioni che si verificano ogni anno. “In questo momento, circa 129 paesi sono a rischio di dengue, ed è endemica in oltre 100 paesi”, ha affermato Raman Velayudhan, capo unità del programma globale dell’Oms sul controllo delle malattie tropicali neglette che coordina l’iniziativa dengue e arbovirus. Lo scienziato ha affermato che la dengue, prima nel solo Sud America, si sta spostando più a Sud verso paesi come Bolivia, Perù e Paraguay.

La dengue è in aumento in Asia

La tropicalizzazione del clima provoca un aumento delle precipitazioni, temperature e umidità più elevate, condizioni in cui le zanzare prosperano e si moltiplicano. Anche il clima secco favorisce la riproduzione e la moltiplicazione delle zanzare. Gli scienziati affermano che il clima secco fa venire sete alle zanzare e, quando si disidratano, vogliono nutrirsi di sangue più spesso. “Questo è davvero preoccupante perché dimostra che il cambiamento climatico ha svolto un ruolo chiave nel facilitare la diffusione delle zanzare vettore nel Sud. E poi quando le persone viaggiano, naturalmente il virus le accompagnano”, ha detto Velayudhan.

“Abbiamo già ricevuto segnalazioni dal Sudan, che ha registrato un aumento piuttosto elevato dei casi di dengue, oltre 8.000 casi e 45 morti da luglio”, ha aggiunto. I funzionari dell’OMS osservano che i casi di dengue in Asia sono aumentati in Cambogia, Vietnam, Laos, Filippine, Malesia e Singapore. La dengue è una malattia lieve, nella maggior parte dei casi. Mentre la maggior parte delle persone non presenta sintomi, alcuni potrebbero manifestare febbre alta, mal di testa, dolori muscolari, nausea ed eruzioni cutanee. La maggior parte delle persone guarirà in un paio di settimane, ma la dengue potrebbe essere fatale per coloro che sviluppano forme gravi. “Questa è una grande minaccia per il mondo perché la maggior parte dei paesi ora ha in circolazione tutti e quattro i virus della dengue”, ha detto Velayudhan. “Purtroppo la dengue non ha un trattamento e anche i vaccini stanno appena emergendo dal mercato”, ha aggiunto.

 

Aria Pulita è l’Azione Collettiva nata per tutelare il tuo Diritto alla Salute, offrendoti supporto per chiedere un risarcimento per gli anni in cui hai vissuto in aree inquinate. Scopri come funziona.

 

I casi di Chikungunya sono quasi triplicati nelle Americhe

Il virus Chikungunya è diffuso dalle zanzare Aedes e si trova in quasi tutti i continenti. Ad oggi, circa 115 paesi hanno segnalato casi. La malattia può causare disabilità croniche in alcune persone e avere un grave impatto sulla loro qualità di vita. Diana Rojas Alvarez, responsabile tecnico dell’Oms per Zika e Chikungunya e co-responsabile della Global Arbovirus Initiative ha affermato che i casi di Chikungunya nelle Americhe sono aumentati da 50.000 nel 2022 a 135.000 quest’anno. Ha detto che il virus stava circolando fuori dalle solite aree endemiche all’interno del Sud America e si stava diffondendo in altre regioni. Gli arbovirus sono diffusi dagli artropodi, che includono zanzare, zecche, centopiedi, millepiedi e ragni.

“Ora stiamo vedendo la trasmissione – ha sottolineato Rojas Alvarez – dove non l’abbiamo vista prima. I paesi in cui è stata introdotta la zanzara sono in aumento e dove la zanzara si è stabilita è allarmante”, ha affermato. “Dovremmo essere preparati a rilevare alcuni casi durante la primavera e l’estate in Europa e nell’emisfero settentrionale, anche nel Sud-Est asiatico perché la stagione degli arbovirus inizia più tardi lì. Di solito è quando inizia la stagione estiva”, ha detto Rojas Alvarez.

Virus Zika: segnalati casi in 96 paesi e territori

Come la dengue e la chikungunya, il virus Zika è diffuso dalle zanzare Aedes, che pungono principalmente durante il giorno. Tuttavia, a differenza degli altri due virus, anche Zika può essere trasmesso sessualmente tra persone e da madre a figlio durante la gravidanza. Tra ottobre 2015 e gennaio 2016, il Brasile ha riferito che 1,5 milioni di persone sono state infettate dal virus Zika e più di 3.500 bambini sono nati con teste più piccole del normale, una condizione nota come microcefalia. L’epidemia si è diffusa in altre parti del Sud e del Nord America e in diverse isole del Pacifico. L’Oms ha dichiarato Zika un’emergenza sanitaria pubblica di interesse internazionale nel febbraio 2016.

“Zika è ancora in circolazione”, ha detto Rojas Alvarez. “Certo, siamo passati da milioni di casi nel 2015 e nel 2016 e dal 2017 i casi stanno diminuendo, ma abbiamo ancora circa 30-40.000 casi segnalati ogni anno, principalmente nelle Americhe”, ha aggiunto, riferendo che 89 paesi e territori hanno segnalato casi di trasmissione del virus Zika. L’anno scorso, l’Oms ha lanciato la Global Arbovirus Initiative per affrontare gli arbovirus emergenti e riemergenti con potenziale epidemico e pandemico. Il piano si concentra sulla preparazione, la diagnosi precoce e la risposta alle epidemie, nonché sullo sviluppo di nuovi farmaci e vaccini. Mentre queste strategie prendono forma, i funzionari sanitari stanno esortando le comunità a eliminare i siti di riproduzione delle zanzare dentro e intorno alle case e a usare repellenti per zanzare per proteggersi dalle malattie potenzialmente fatali.