Le malattie tropicali neglette colpiscono 1,6 miliardi di persone, soprattutto nei Paesi poveri, dove malnutrizione e scarsa assistenza sanitaria ne favoriscono la diffusione. Tuttavia, queste malattie rappresentano anche una minaccia globale, poiché fenomeni come il cambiamento climatico, il turismo e la globalizzazione ne stanno favorendo la diffusione, Italia compresa. Aifa e Iss hanno discusso il problema in occasione della Giornata Mondiale del 30 gennaio, sottolineando l'importanza della sorveglianza e della ricerca.
Queste malattie comprendono 21 gruppi eterogenei causati da virus, batteri, parassiti e funghi, tra cui dengue, chikungunya, leishmaniosi, echinococcosi e scabbia. In Italia, il numero di casi di dengue autoctoni ha raggiunto livelli record nel 2024, mentre altre patologie come la malattia di Chagas e la strongiloidosi continuano a colpire centinaia di persone.